Tratamiento de aguas residuales (EDAR)

  Con motivo de nuestra visita al EDAR de Belorado, esta entrada la voy a dedicar a explicar un poco el funcionamiento de una depuradora.

  Una EDAR es una estación depuradora de aguas residuales, también conocida como planta de depuración. Su objetivo principal es conseguir, a partir de aguas residuales locales, procedentes del consumo ciudadano en su mayor parte, así como de la escorrentía superficial mediante diferentes procedimientos físicos, químicos y biotecnológicos, un agua efluente de mejores características de calidad. 

Ejemplo: planta EDAR de Vitoria

  El tratamiento de aguas residuales consta de las siguientes partes:

1-. Pretratamiento y tratamiento Primario:
 Consta de tratamientos físicos para separar los contaminantes de mayor volumen que se encuentren en suspensión, flotando, etc. Entre otros, se separan trapos, pañales, compresas, arenas, residuos sólidos no orgánicos de pequeño tamaño,... También se lleva a cabo el desengrasado, para la eliminación de los sólidos y líquidos no miscibles de menor densidad que el agua. Este proceso suele denominarse pretratamiento, por ser el primer proceso que se realiza, y ser necesario para no dañar los equipos de los tratamiento posteriores.

A continuación se realiza un tratamiento primario, una decantación primaria para eliminar los sólidos en suspensión que no hayan podido eliminarse en el pretratamiento. 

2-.Tratamiento secundario:
  El proceso prosigue eliminando la contaminación disuelta en el agua. Para ello se utilizan normalmente bacterias que dentro de grandes depósitos, agitados para la oxigenación del agua y las bacterias. Se encargan de convertir la materia orgánica disuelta en sus componentes minerales, separándose posteriormente del agua mediante una nueva decantación.
  Existen muchos tipos de tratamiento secundarios, pero se pueden agrupar en:

• Tratamientos de biomasa suspendida: la biomasa (bacterias) está suspendida en el medio acuático, en contacto con la contaminación orgánica mediante agitación (fangos activos, aireación prolongada).
•  Tratamientos de biomasa fija: la biomasa se fija sobre un material soporte que se pone en contacto con el agua y la contaminación orgánica (lechos bacterianos, biodiscos).

3-.Tratamiento terciario:
Son todos los tratamientos físico-químicos destinados a mejorar algunas características del agua efluente que sale de la depuradora con vistas a su empleo para un determinado uso. El tratamiento más habitual es la higienización, destinada a eliminar la presencia de virus y gérmenes del agua mediante cloración, rayos UV...

4-.Línea de fangos:
  Al final de la depuración del agua quedan los residuos, concentrados, de todo lo que el agua llevaba. Estos proceden del tratamiento primario, excepto los fangos obtenidos de la decantación primaria. 

  Los fangos procedentes de las decantaciones reciben un tratamiento de espesamiento, digestión, deshidratación, hasta que son aptos para ser tratados como residuo sólido urbano o incinerados, o bien ser reutilizado como abono en la agricultura.
  El resto de los fangos de depuración tiene propia legislación al contener metales pesados. La mayoría son destinados al campo como abono.

Partes de una EDAR

Proceso de tratamiento de aguas residuales

  Para mantener la planta se necesita, a parte de las instalaciones adecuadas y en buenas condiciones, conservar las bacterias en buen estado, pues son las encargadas de purificar el agua. Para ello se realizan análisis mensuales, según nos contaron en la visita, y partir de ahí se añade pH, cloro, más bacterias en caso de que hayan muerto, etc. Además hay que limpiar muy frecuentemente las instalaciones, sobre todo la parte del pretratamiento.

  Para construir esta instalaciones se necesitan inversiones millonarias, además de todo el mantenimiento posterior. La moderna depuradora de Belorado, nuestro pueblo, ha precisado de una inversión de 2,4 millones de euros, y garantiza que el agua vertida al Tirón cuente con buena calidad. Está diseñada para poder atender una población de 6.000 habitantes.

Inauguración de la planta EDAR de Belorado.

  Como ya hemos comentado antes, el principal destino de los lodos es su utilización agrícola como abono (aproximadamente el 80% de los generados). Se ha logrado reducir en gran medida el depósito en vertedero (aproximadamente el 8% actualmente), y la incineración va creciendo (en torno a un 4%). El resto son destinos menores.

Destino lodos de EDAR

  Los lodos son un residuo extremadamente líquido (más de un 95% de agua). Su composición es variable y depende de la carga de contaminación del agua residual inicial y de las características técnicas de los tratamientos llevados a cabo en las aguas residuales. Los tratamientos del agua concentran la contaminación presente en el agua, y por tanto, los lodos contienen amplia diversidad de materias suspendidas o disueltas. Algunas de ellas con valor agronomo (materia orgánica, nitrógeno, fósfor y potasio y en menor cantidad calcio, magnesio y otros micronutrientes esenciales para las plantas) y otras con potencial contaminante como los metales pesados, entre ellos cadmio, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo y zinc, los patógenos, y los contaminantes orgánicos.

Lodos de depuración

  Realmente, no se si somos conscientes de la gran cantidad de basura que echamos por el retrete, pero la verdad es que es una porquería ver la cantidad de basura, que no debería llegar a la depuradora, que llega por el alcantarillado. Nos contaron que habían llegado a recoger cosas como toallitas desmaquillantes (principalmente), pañales, camisetas,... Además de ser un foco de suciedad que hace que las ratas se acerquen.

  Deberíamos ser más sensatos y responsables y no arrojar por el retrete objetos que deberíamos tirar a la basura, porque puede conllevar atascos tanto en las cañerías como en la propia depuradora, que deberíamos cuidar mucho por su alto coste.

Nuestra visita